Per il neo coach degli Walkers era una partita delicata, forse la più difficile delle tre giocate fino ad ora. Dopo la roboante vittoria all’esordio contro Pistoia e la battaglia vinta in volata a Montecatini, arrivano al PalaPaladini i giovani e talentuosi ragazzi di San Miniato.
La partita non inizia nel migliore dei modi, San Miniato infatti si porta avanti senza mostrare alcun timore riverenziale per i padroni di casa che faticano ad entrare in partita, e dopo pochi minuti si trovano in svantaggio: 02 a 10.
Sodini e compagni non trovano la via del canestro e concedono qualche rimbalzo di troppo sotto il loro canestro. Coach Merciadri decide quindi di pescare dalla panchina cercando di invertire il trend. I granata si sbloccano e comincia finalmente la rincorsa.
Il primo quarto scivola adesso con ritmi altissimi e, seppur con qualche errore di troppo, la partita è intensa e godibile. Gli Walkers rientrano nel punteggio e alla prima sirena il tabellone dice 10-12 per gli ospiti.
Nel secondo quarto continua la girandola di cambi che ha contraddistinto la gestione Merciadri, che ha fin da subito adottato rotazioni molto ampie coinvolgendo tutti i giocatori presenti in panchina, non ci sarà, infatti, nessun N.E. a referto.
La squadra sembra giovare di questa iniezione di fiducia e riesce a dare continuità al suo gioco, facendo funzionare al meglio le trame offensive e stringendo le maglie in difesa concedendo meno chance a San Miniato sotto le plance. Arriva infatti l’aggancio ed il sorpasso nel punteggio con una tripla del solito Landucci che, seppur aiutato dal tabellone, porta i suoi al primo vantaggio della partita, si va al riposo sul punteggio di 29-28.
Il terzo quarto conferma l’andamento visto nella prima metà di gara, con Lucca che aumenta il livello di intensità del gioco e con San Miniato che pare perdere a poco a poco lucidità e brillantezza. I padroni di casa non vogliono saperne di togliere il piede dall’acceleratore e continuano a spingere portandosi sempre più a distanza di sicurezza. Le rotazioni di Merciadri sembrano sortire gli effetti sperati: Riccardo Sodini e Giovannetti hanno un impatto decisivo sulla gara e il terzo quarto che si chiude sul 48-40.
Nel quarto quarto c’è l’allungo decisivo, San Miniato issa bandiera bianca e per Sodini e compagni riescono finalmente e mettere in ghiaccio una partita che si era compromessa forse più del dovuto. Un’ottima conferma per gli Sky Walkers dopo quanto di buono fatto vedere nelle prime due uscite dell’anno, la strada è quella giusta e si è rivisto l’entusiasmo dei primi anni, grazie anche ad un palazzetto sempre gremito e festante.
La rincorsa ad un post playoff continua.
Tabellino: Cattani 20, Tozzini 8, Sodini D. 6, Landucci 15, Poli 10, Tofanelli 2, Giovannetti, Quiriconi 2, Francesconi, Vanacore, Isola 2, Sodini R. 1.
